O Botafogo anunciou nesta quarta-feira (21) o encerramento, em comum acordo com o Zenit-RUS, do contrato com o volante Wendel. A decisão foi motivada por questões geopolíticas que inviabilizaram a conclusão da transferência.
Wendel havia sido incluído na negociação que levou o atacante Luiz Henrique ao Zenit em janeiro de 2025. O volante se apresentaria ao Glorioso em junho, mas o negócio foi impactado por sanções internacionais impostas a um dos proprietários do clube russo. Como o dono da SAF do Botafogo, John Textor, é cidadão norte-americano, a legislação dos Estados Unidos proíbe qualquer transação com entidades sancionadas, impedindo a finalização da transferência.
Em nota oficial, o Botafogo agradeceu ao Zenit pelo profissionalismo e transparência durante as negociações, destacando a postura colaborativa mesmo diante de um cenário adverso e fora do controle das partes envolvidas.
O clube também elogiou a conduta de Wendel, ressaltando sua disposição em vestir a camisa alvinegra e desejando sucesso ao atleta na continuidade de sua carreira.
A negociação original previa o pagamento de 33 milhões de euros (cerca de R$ 206 milhões) pelo Zenit ao Lyon-FRA por Luiz Henrique, com o valor integral repassado ao clube francês — que, assim como o Botafogo, faz parte do grupo Eagle Football, de John Textor. No mesmo contexto, o Glorioso acertou a contratação do atacante Artur, por 10 milhões de euros (R$ 62 milhões), e de Wendel, por 12 milhões de euros (R$ 75 milhões).
Artur foi liberado no início do ano e já soma 17 partidas pelo Botafogo. Wendel, por sua vez, se juntaria ao elenco em junho para a disputa do Mundial de Clubes, o que não ocorrerá mais.
