A trajetória de Júnior Santos até a consagração na Libertadores é uma história de luta e resiliência. No último sábado (30), o Botafogo conquistou seu primeiro título continental ao vencer o Atlético-MG por 3 a 1 no Monumental de Núñez, em Buenos Aires. O gol que selou a vitória e garantiu o título histórico foi marcado por Júnior Santos, que também foi o artilheiro da competição com 10 gols.
Aos 20 anos, Júnior Santos ainda trabalhava como servente de pedreiro em Conceição de Jacuípe, na Bahia, sem imaginar que se tornaria jogador profissional. O futebol, até então, era apenas uma diversão nos fins de semana. Decidido a mudar de vida, ele se mudou para Salvador, onde jogava partidas amadoras enquanto conciliava o trabalho de pedreiro. Aos poucos, seu talento começou a chamar atenção, e ele passou a se destacar no futebol amador, ganhando até 500 reais por jogo.
A virada aconteceu quando recebeu um convite para jogar no Osvaldo Cruz, em São Paulo. Mesmo enfrentando dificuldades, Júnior persistiu. Foi nesse momento que conheceu o empresário Edivaldo Ferraz, que o ajudou a dar os primeiros passos no futebol profissional, garantindo um teste no Ituano em 2018. Após um desempenho promissor, Júnior Santos iniciou sua ascensão, passando por clubes como Ponte Preta, Fortaleza e até o futebol japonês, antes de retornar ao Brasil para brilhar no Botafogo.
A conquista da Libertadores é o ponto alto de uma carreira marcada por desafios. Aos 30 anos, Júnior Santos vive o auge como peça-chave do time alvinegro. Ele dedicou a vitória ao seu pai, José Antônio, que sempre foi sua inspiração, mas faleceu antes de vê-lo triunfar como jogador profissional.
Agora, com o título continental em mãos, Júnior Santos encara novos desafios. O Botafogo busca mais uma taça no Campeonato Brasileiro, com a possibilidade de conquistar o título nesta quarta-feira (4) contra o Internacional, dependendo do resultado do Palmeiras contra o Cruzeiro.
“Essa conquista representa toda a minha história de superação. Espero que inspire outras pessoas a não desistirem de seus sonhos”, declarou o camisa 11, emocionado ao lembrar sua trajetória.
