O Botafogo garantiu vaga na última fase preliminar da Libertadores ao derrotar o Nacional Potosí por 2 a 0, no Estádio Nilton Santos. Com o resultado, o Alvinegro reverteu a derrota por 1 a 0 sofrida na altitude da Bolívia e avançou no mata-mata.
Os gols da classificação saíram ainda no primeiro tempo, com Alex Telles e Danilo.
Domínio desde o início
Precisando do resultado, o time comandado por Martín Anselmi começou a partida em ritmo intenso. Em apenas dez minutos, já havia balançado as redes e acertado duas bolas na trave, evidenciando a superioridade técnica e física diante de um adversário fragilizado.
Aos quatro minutos, Alex Telles abriu o placar em jogada de velocidade, finalizando por cobertura. Pouco depois, Barboza quase ampliou em cabeçada que explodiu no travessão. A pressão se manteve até que Danilo, com frieza dentro da área, marcou o segundo, ampliando a vantagem antes do intervalo.
Susto e controle na etapa final
No segundo tempo, o Botafogo diminuiu o ritmo e passou a administrar a vantagem. O Nacional Potosí levou perigo aos 21 minutos, quando Damián Villalba acertou a trave em chute de fora da área — a melhor chance dos visitantes na partida.
Com alterações para dar mais velocidade ao ataque, o Alvinegro tentou explorar os contra-ataques, mas encontrou dificuldades na criação e cometeu erros técnicos que mantiveram o confronto em aberto. Um gol boliviano levaria a decisão para os pênaltis.
Apesar da queda de rendimento na etapa final, o resultado construído no primeiro tempo foi suficiente para assegurar a classificação.
Próximo desafio
Na fase decisiva antes da fase de grupos, o Botafogo enfrentará o Barcelona Sporting Club, que eliminou o Argentinos Juniors nos pênaltis.
O primeiro jogo será no Equador, em data a ser confirmada pela Conmebol. A partida de volta acontece no Nilton Santos, já que o clube brasileiro possui melhor posição no ranking da entidade.
O Alvinegro segue vivo na busca por uma vaga na fase de grupos da Libertadores, mas ainda precisa superar mais um mata-mata para alcançar o objetivo.
